Национальная хоккейная лига переживает период восхитительного финансового помешательства. В то время как 20-летние юниоры вроде Зива Буйума с 26 набранными очками за всю сознательную жизнь подписывают долгосрочные контракты на 75 миллионов долларов ($9,38 млн в год), лучший хоккеист планеты Никита Кучеров рискует стать самым высокооплачиваемым волонтером в истории штата Флорида.
Для российского суперфорварда грядущий сезон станет последним по восьмилетнему соглашению на $76 млн, подписанному еще в 2018 году. Казалось бы, переговоры по новому контракту для действующего обладателя «Харт Трофи» и автора второго бомбардирского результата XXI века (144 очка!) должны греметь на первых полосах всех североамериканских медиа. Однако вокруг Кучерова царит зловещая тишина, больше напоминающая следственные действия по делу особой секретности.
Обет молчания: Дэн Мильштейн застегнул карманы
Авторитетный обозреватель The Athletic Пьер Лебрюн выпустил инсайд, суть которого сводится к формуле «все молчат и боятся спугнуть калькулятор»:
«Все стороны, участвующие в переговорах о продлении контракта Никиты Кучерова, хранят абсолютное молчание. Удивительно, как мало говорят о том, что действующий обладатель «Харт Трофи» всё ещё не продлил соглашение. Агент Дэн Мильштейн обычно охотно делится новостями, но здесь он твёрдо стоит на позиции «никаких комментариев» — ни для печати, ни в частных беседах. Генменеджер «Лайтнинг» Жюльен БрисБуа также категорически отказывается от любых реплик».
Когда Дэн Мильштейн перестает раздавать оптимистичные интервью прессе, это верный знак: на переговорах запахло порохом, а в калькуляторах закончились нули. БрисБуа прекрасно понимает, что заставить Никиту во второй раз подряд пойти на скидку «ради процветания пальм в Тампе» будет сравнимо с подвигом Геракла.
144 очка по цене чебурека
Чтобы осознать масштаб сюрреализма, достаточно взглянуть на зарплатную ведомость НХЛ. Текущий кэпхит Кучерова составляет $9,5 млн. В рейтинге самых высокооплачиваемых игроков лиги лидер «Молний» делит места с 37-го по 45-е. Человек, который четыре сезона подряд выбивает гроссмейстерскую сотню очков, а в минувшей регулярке единолично переписал рекорды результативности XXI века, зарабатывает на уровне защитников второй пары и добротных ветеранов из третьих звеньев.
«Клуб серьезно недоплатил Кучерову за предыдущие золотые годы. Никита фактически субсидировал два чемпионских перстня «Тампы» из собственного кармана. Теперь на рынке, где вчерашним дебютантам отсыпают по $9 млн за красивые глаза, форвард имеет полное моральное право потребовать возмещения всех недополученных дивидендов».
Если «Ванкувер» платит Зиву Буйуму почти $9,4 млн за 6 заброшенных шайб в карьере, то справедливый ценник Кучерова по рыночным меркам должен начинаться где-то в районе $15–16 млн в год. Но здесь на сцену выходит суровая флоридская реальность.
30 миллионов на девятерых и ловушка 16 сентября
У Жюльена БрисБуа на будущий год под «кепкой» маячат около $30 млн свободного пространства. Звучит солидно? Только если забыть, что контракты истекают сразу у девяти игроков основного состава. Засунуть в эти тридцать миллионов жирный контракт суперзвезды и не превратить остальные звенья в филиал студенческой лиги — задача из разряда квантовой физики.
Ситуацию усугубляет календарный дедлайн. Вскоре вступит в силу новое коллективное соглашение лиги (CBA), которое урежет максимальный срок соглашений с восьми до семи лет. Кучерову уже 33 года. Новый контракт вступит в силу, когда ему стукнет 34. Выкатывать 34-летнему вингеру восьмилетний контракт до 42 лет — самоубийство для клуба, а сокращение срока договора автоматически взвинтит ежегодный кэпхит до небес.
Пока БрисБуа и Мильштейн играют в гляделки, Никита Кучеров продолжает меланхолично полировать коньки. Уходить из Флориды россиянин явно не горит желанием — здесь нет подоходного налога штата, тепло, а болельщики готовы носить его на руках. Но если «Тампа» всерьез решит, что величайший бомбардир эпохи снова согласится на зарплату оптового дискаунтера, тишина инсайдов может быстро смениться оглушительным взрывом.
«ОФСАЙД» является сатирическим спортивным изданием. Все приведённые монологи, прямая речь, диалоги и реакции фигурантов в материале являются художественным вымыслом, гротеском и творческой сатирой. Любые совпадения с официальными заявлениями реальных лиц или пресс-релизами клубов случайны. Неизменными и достоверными фактами остаются только финальные счета матчей, официальные протоколы соревнований и спортивная статистика.
